Typický šicí stroj se skládá ze čtyř částí: šicí hlavy, základny, převodovky a příslušenství.
Šicí hlava je hlavní částí šicího stroje. Zahrnuje čtyři mechanismy: vkládání jehly, zaháknutí nitě, navíjení nitě{1}} a její podávání a také pomocné mechanismy, jako je navíjení, lisování a podavač. Pohyby těchto mechanismů se efektivně koordinují a cyklicky pracují na sešívání látky dohromady.
Základna se dodává ve dvou formách: stůl a skříňka. V stolní-podnoži stůl podpírá šicí hlavu a slouží jako pracovní stůl během šití. Stoly se dodávají v různých stylech, včetně skládacích typů s jednou-zásuvkou nebo s více{4}}zásuvkami, typů skříněk a typů psacích stolů. V základně skříňového-typu skříň podpírá a ukládá šicí hlavu, takže šicí stroj lze snadno přenášet a skladovat.
Převodový systém šicího stroje se skládá z rámu, ruční kliky, případně elektromotoru. Rám je podpěra stroje, podpírá stůl a nožní pedál.
Během provozu obsluha sešlápne nožní pedál, který klikou otáčí kladkou, která zase otáčí šicí hlavou přes pás. Ruční klika nebo elektromotor se většinou montuje přímo na hlavu stroje.
Příslušenství šicích strojů zahrnuje jehly, cívky, šroubováky, olejové láhve atd.
